Besonders knifflig wird es, wenn sowohl Basel als auch ZSKA gewinnen. In diesem Fall hätten alle drei Spitzenteams zwölf Punkte, zur Klärung der Aufstiegsfrage müsste ein Dreiervergleich herangezogen werden.  
 Vom frühzeitigen K. o. würde nicht zuletzt auch der FC Chelsea profitieren — wenngleich der englische Meister angesichts der bei Qarabag Agdam zu absolvierenden Pflichtaufgabe wahrscheinlich gar nicht auf fremde Schützenhilfe angewiesen ist.  
  Die Wettfreunde sehen Wawrinka am Freitag jedenfalls im Vorteil und tippen daher auf den Final-Einzug des Schweizers. 
 Aus 16 mach acht lautet das Motto bei den Rückspielen in der Europa League. Die Fans können sich auf spannende Partien freuen, auch wenn es für einige Klubs nicht sehr gut aussieht. Bei Gladbach gegen Schalke ist ebenfalls noch alles offen. Sicher ist nur eines: ein Bundesligist wird im Viertelfinale stehen. 
  Auch das Duell zwischen TSG 1899 Hoffenheim und dem VfL Wolfsburg verspricht große Brisanz. Auf der einen Seite die Sinsheimer, die ihre kleine Chance auf den Europapokal am Leben erhalten wollen und auf der anderen die Wölfe, die weiterhin um den Ligaverbleib zittern müssen.  

Bei einem „Heimdreier“ gegen die Russen wäre Liverpool als Gruppesieger im Achtelfinale. Dem FC Sevilla genügt ein Unentschieden, um aus eigener Kraft den Einzug in die K.o.-Phase zu fixieren.  
 Diese „Big 4“ wurden heuer durch die Rollenspieler JaVale McGee, Andre Iguodala, David West, Zaza Pachulia und Shaun Livingston ideal ergänzt. Die Warriors wirken offensiv wie defensiv so stabil, dass sie scheinbar durch nichts und niemanden aufzuhalten sind.  
  Der FC Bayern hatte es aber auch nicht leicht, um in dieses Pokal-Viertelfinale zu kommen. Nach dem mühelosen 5:0 bei Drittligist Chemnitz, mussten zwei ganz schwere Brocken eliminiert werden: Zunächst auswärts RB Leipzig (Sieg im Elferschießen), dann der BVB. 
 Nach der 2:3-Auswärtspleite in Mainz will der VfB Stuttgart im Duell mit Schalke 04 seine Heimstärke ausspielen. Die Schwaben gehören zu den Top-5 der stärksten Heim-Mannschaften und benötigen im Kampf um den Klassenerhalt jeden Punkt. Vor allem zuhause, da der VfB auswärts bisher so gut wie gar nicht punkten konnte. 
  Die gesamte Dramatik des diesjährigen Abstiegskampfes wird somit in die besagte Partie in der Hansestadt gepackt: Während für Werder zwischen den Plätzen 15 und 17 noch alles denkbar ist, steht für die Eintracht beim Saisonfinale zumindest der direkte Klassenerhalt auf dem Spiel.  

 James White hat seine Stärken dagegen hauptsächlich im Passspiel. Der dritte im Bunde, Dion Lewis, ist flexibel einsetzbar (sowohl im Lauf- als auch im Passspiel) und könnte zum X-Faktor werden. Wie oft McDaniels die drei RBs jeweils einsetzt, ist noch ein großes Geheimnis.  
 Problem sieht der Kult-Coach darin jedoch keines. „Im Fußball ist es glücklicherweise ein bisschen anders als im normalen Leben, man darf mehrere Lieben haben“, macht er keinen Hehl aus seiner nach wie vor großen Sympathie für den Ex-Klub.  
  So ist im vielleicht prominentesten Duell der gesamten Runde die italienische Roma bei Olympique Lyon zu Gast. Hält dabei auch das Achtelfinale, was die Zwischenrunde versprochen hat, knüpft diese Partie unmittelbar an die jüngsten Schützenfeste in der Königsklasse an. 
  Grund dafür ist die Tatsache, dass Ronaldo und seine Mannen aktuell nur auf Rang zwei liegen, drei Punkte hinter Tabellenführer Schweiz. 
  Im „El Plastico“ dürfte sich aufgrund der bisherigen Saison ein Torfestival ankündigen. Leipzig und Hoffenheim haben bereits jeweils 42 Gegentore kassiert — die meisten von den derzeitigen Top-7-Klubs und sogar mehr als Abstiegskandidat Wolfsburg.  

 Bei den Königsblauen lief es zuletzt nicht nach Wunsch: im DFB-Pokal kam das Aus gegen Gladbach, in der Bundesliga gab es in den letzten vier Spielen nur einen einzigen Sieg. Am Samstag reichte es zuhause gegen Ingolstadt nur für ein enttäuschendes 1:1, am Spieltag davor hatte sich die Gladbacher Borussia auch in der Liga als zu harte Nuss erwiesen.  
 Augsburg kann sich zwar noch Chancen auf den Europapokal ausrechnen, doch beim FCA steht weiterhin das Ziel Klassenerhalt im Vordergrund. Das 3:1 der Elf von Manuel Baum zuletzt gegen Hannover hat den Negativlauf nach vier sieglosen Partien beendet.   
 Nach der 0:3-Klatsche in der Lausitz nahm sich das Team niemand Geringeren als den Zweitliga-Absteiger aus Braunschweig zur Brust, der an der Küste mit einer 0:2-Niederlage baden ging. 
  In der Abendpartie erwartet der SV Darmstadt den Hamburger SV. Die Lilien erleben aktuell ein Wechselbad der Gefühle, Siege und Niederlagen wechselten sich zuletzt regelmäßig ab. Am Wochenende setzte es ein 0:2 in Stuttgart. Der HSV haderte nach 1:2-Niederlage gegen Hannover mit seiner fahrlässigen Chancenauswertung.  
 Dazu könnte sich Receiver Chris Hogan, der von den Buffalo Bills zu den Patriots wechselte und zu Saisonbeginn wahrscheinlich den rekonvaleszenten Amendola in der Startaufstellung ersetzen wird, zu einem wichtigen Baustein entwickeln.  

 AS Roma und Real Madrid trafen sich zuletzt vor acht Jahren in der CL. In der Saison 2007/2008, ebenfalls im Achtelfinale, setzte sich die Roma mit zwei 2:1-Siegen durch und scheiterte im Viertelfinale am späteren CL-Sieger Manchester United.  
 Zuletzt kassierte die Elf von Louis van Gaal zwei empfindliche Niederlagen gegen die beiden Aufsteiger Bournemouth und Norwich City, weswegen der Rückstand zum Spitzenreiter Leicester City inzwischen auf neun Punkte anwuchs.  
  Dass die Andalusier den Ball vor heimischer Kulisse partout nicht über die Linie bekamen, dürfte im Theater der Träume nur schwerlich zu revidieren sein: Auch bei seiner insgesamt schon vierten Achtelfinal-Teilnahme droht der Europa-League-Spezialist somit wieder einmal leer auszugehen. 
  In dieser Turnierphase würden übrigens auch die Ligakollegen vom FC Arsenal gerne mal wieder mitmischen. Ganze sechs Jahre ist es schon her, dass die Londoner zum bis dato letzten Mal in die Runde der letzten Acht eingezogen sind.  
 Zunächst einmal müssen die Spurs aber bei den Saints beweisen, dass sich der Mannschaft nicht eine klitzekleine Auswärtsschwäche bemächtigt hat; ihre zwei bis dato zu konstatierenden Niederlagen hatten die Londoner bei ihren jüngsten beiden Gastspielen (gegen Chelsea und Man United) kassiert.